涡街流量计的测量方法基于流体力学中的卡门涡街原理。把一个旋涡发生体(如圆柱体，三角柱体等非流线型对称物体)垂直插在管道中，当流体绕过旋涡发生体是会在其左右两侧后方交替产生旋涡，形成涡列，且左右两侧旋涡的旋转方向相反，这种旋涡列就称为卡门涡街，如图

 

由于旋涡之间相互影响，旋涡列一般是不稳定的，而当两旋涡列之间的距离h和同列的两个旋涡之间的距离L满足公式h/L=0.281时，非对称的旋涡列就能保持稳定，此时旋涡的频率f与流体的平均流速V及旋涡发生体的宽度d有如下关系

F=Stv/d

式中，St为斯特劳哈尔系数，与旋涡发生体宽度d和流体雷诺数Re有关，在雷诺数Re为2×104～7×106的范围内St为一常数，而旋涡发生体宽度d也是定值，因此旋涡产生的频率f与流体的平均流速v成正比，在根据体积流量与流速的关系，可推导出体积流量Qv与旋涡频率f的关系式qv=f/K

式中，K为流量计流量系数，其物理意义是每升流体的脉冲数，

当流量计管道内径D和旋涡发生体宽度为确定值时，K值也随之确定。

当测量气体流量是，涡街流量计的流量计算公式为

式中，Pn,Tn分别为标准状态下压力和温度，Z,Zn分别为工作状态下和标准状态下的气体压缩系数；qvn为标准状态下（20℃，101.325KPa）体积流量；p,T分别为工作压力和温度。

从式qv=f/K可知，在一定的雷诺数Re范围内，体积流量qv与旋涡的频率f呈线性关系，只要测出旋涡的频率f就能求得流过流量计管道流体的体积流量qv